Das Scherzo ist das bekannteste Stück dieses Zyklus. Dabei sind seine beiden Begleiter dem Karneval in jeder Hinsicht ebenbürtig. Ein rauschendes, buntes Bild, feuriger Lebensbejahung. Das Kuckucksmotiv klingt im Mittelteil in einer Liebesmelodie wie durch einen Schleier hindurch, in das Geschehen hinein. Doch dann bricht sich wieder der Wirbel die Bahn. Manchmal möchte man schon fast impressionistische Elemente heraushören. Die Coda ist ein fetziger Schluss ohnegleichen.
Das ganze Werk ist ein Hymnus an das Leben. Insofern halte ich den ursprünglichen Titel für den besseren. Das Werk kann aber auch ein Orchester dazu verleiten, durch überhitzte Tempi, alles zu zerstören. Es verlangt ganz sicher nach einem sehr gewissenhaften und guten Dirigenten. Seine Stellung als »Hit« unter Dvoraks Schaffen ist genauso fragwürdig wie die volkstümliche Verklärung von Schuberts »Lindenbaum«. Seine grösste Wirkung entfaltet es auch immer, wenn es mit seinen beiden Begleitern als Zyklus gegeben wird. Eine der besten Einspielungen des Karnevals stammt bisher meiner Ansicht nach von dem sehr gewissenhaften grossen Rafael Kubelik (Symphonieorchester des Bayrischen Rundfunks) aus dem Jahre 1976.