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Mitteldeutscher Adel 1600-1900 im Spiegel seiner Testamente

Auf dieser Webseite finden Sie ein Register zu ungedruckten und daher einmaligen handschriftlichen letztwilligen Verfügungen, Testamenten, Codizills und ähnlichen ein Vermächtnis betreffenden Schriftstücken nebst einer thematischen Einleitung mit weiteren Erklärungen zum Quellenbestand sowie den Indices zu allen nachweisbaren Dokumenten der alphabetisch gegliederten Buchstabengruppen A-B, C-G, H-K, L-O, P-S und T-Z.

Letztwillige Verfügungen sind nicht nur ein Spiegelbild historischer Persönlichkeiten, sondern immer auch Quelle für Standesselbstverständnisse, namentlich beim Adel. Welche Maßnahmen wurden ergriffen, um das Vermögen zu erhalten, woraus bestand dieses Vermögen und wer waren die Erbberechtigten oder wer sollte Erbe sein? Welche Leitlinien irdischen Daseins und welche Erbgänge nach einem eventuellen Tod an der Front bewegten junge Offiziere, die vor dem Kriegszug noch rasch ihr Testament schrieben (wie z.B. der später nicht gefallene konservative "Frondeur" Friedrich August Ludwig v.der Marwitz)? Diese und weitere Fragen können unveröffentlichte Original-Testamente in überreichem Maße beantworten.

Doch zunächst einmal zur genauen Definition. Eine Letztwillige Verfügung: Dieser Begriff wurde synonym für drei andere unten näher erläuterte Definitionen mit gleicher Bedeutung benutzt: Schriftliche, in Vollbesitz der geistigen Kräfte und aus freiem Willen bei Gerichten niedergelegte Verfügungen einer Person, in der sie im Falle ihres Todes den Erbgang ihres Vermögens bestimmte.

Früher - zur Entstehungszeit dieser hier besprochenen letzwilligen Verfügungen (17.-19.Jahrhundert) - unterschied man drei Formen, die auch alle in dem benannten Bestand vorkommen:

• Testament = eine einseitige letztwillige Verfügung, in welcher jemand einen oder mehre Erben seines Vermögens oder Teile seines Vermögens benennt. Das Testament kann außerdem enthalten: Bestimmungen über die Teilung des Vermögens, über Art und weise des gewünschten Begräbnisses, über Testamentsvollstrecker, über Stiftungen und Vermächtnisse.
• Wert für die Adelsforschung: Wegen seinen in früherer Zeit von Adeligen oft genutzen Ergänzungsmöglichkeiten ist das Testament die vielfältigste und historisch interessanteste Form der letzwilligen Verfügung, da hier auch biographische Momente angesprochen werden, oft auch Meinungsäußerungen über Zeiterscheinungen enthalten sind, Mahnungen des adeligen Erblassers an seine Kinder, Verhaltensmaßregeln für deren Leben, Zusammenstellungen und Listen (sogenannte Nachlaß- oder Verlassenschafts-Inventarien) von Vermögensgegenständen, (z.B. Kleidern, Büchern, Möbeln), usw.

 
• Codizill = eine einseitige letztwillige Verfügung, in welcher jemand über sein Vermögens oder Teile seines Vermögens verfügt, wobei jedoch im Gegengsatz zum Testament die Benennung von Erben nicht erforderlich war, aber auch durchaus enthalten sein kann. Im Laufe der Zeit verlor das Codizill an Bedeutung. Schon im Preußischen Allgemeinen Landrecht von 1794 war die Unterscheidung zwischen Testament und Codizill unwesentlich.
• Wert für die Adelsforschung: Dem Codizill kommt dieselbe hohe Bedeutung zu wie dem Testament, da auch hier weitergehende Vefügungen enthalten sein können. Zudem war es im Adel üblich, daß Erben benannt wurden.

 
• Erbvertrag = eine zweiseitige letztwillige Verfügung von zwei Einzelpersonen (z.B. einem Ehepaar) oder einen Personengruppe (z.B. Vettern, Geschwister), in welcher unmittelbar derjenige, der den Erbvertrag als Parnter mit geschlossen hat, mit dem Vermögen oder Teilen des beerbt wird.
• Wert für die Adelsforschung: Ein historischer Erbvertrag zwischen Edelleuten kann spezielle Rückschlüsse auf das Verhältnis der Vertragsschließenden offenlegen, auch aus soziologischer und besitzrechtlicher Sicht ist solch ein Vertrag sehr interessant. Zudem informiert er, da das Vermögen, welches in einem Erbvertrag Vertragsgegenstand ist, genau beschrieben werden muß, über die Beschaffenheit desselben, eine voraussetzung, die beim Testament nicht in diesem Maße gegeben sein muß.

• Name desjenigen, der ein Testament aufsetzte
• Aufzählung der Vermögenswerte, die zur Disposition standen
• Nennung der Institutionen oder Personen, die über diese Vermögenswerte nach dem Tode verfügen sollen

Unterschrift (meist auch mit Ort und Datum, jedoch besinders bei Testamenten des 17.Jahrhunderts nicht immer vollständig erhalten geblieben oder bei der Erstellung der letztwilligen Verfügung beachtet)

So verfügt das Schleswig-Holsteinische Landesarchiv zu Schleswig über einen Bestand an Testamenten von Adeligen und Nichtadeligen aus dem 19.Jahrhundert in seinem Bestand der Deutschen Kanzlei (Rep.62.5), der jedoch nur nach Nachnamenbuchstaben und chronologisch sortiert ist sowie überwiegend Verfügungen von in Schleswig-Holstein ansässigen Personen enthält. Ein Register der Personen, die ihre letzwilligen Verfügungen einreichten, ist dort leider nicht vorhanden. Ähnlich sieht es in Beständen anderer Archive aus.

Einführung in den von uns indexierten Bestand

Wir haben einen dem oben erwähnten ähnlichen Bestand an fast 3.200 einzelnen Testamenten, Codizillen und Erbverträgen aus dem Zeitraum von 1611 bis 1882 ermittelt und großzügig indexiert. Der Bestand enthält unter anderem die Testamente von so bekannten Persönlichkeiten wie dem französischen Maler Antoine Pesne (1757) und dem schon oben erwähnten Politiker und militär Friedrich Ludwig August v.der Marwitz. Auch das Dichterhepaar Baron und Baronin de la Motte-Fouqué, der Gerichtsmediziner Johann Theodor Pyl (1795), die Musikertochter Gräfin Wilhelmine Lichtenau geborene Enke (die Geliebte König Friedrich Wilhelm II. von Preußen), der Hofbaurat Friedrich Gottlieb Schadow (1831) oder der Philosoph Arthur Schopenhauer (1822) sind mit ihren letztwilligen Verfügungen in diesem Aktenbestand ebenso enthalten wie der Naturforscher Alexander v.Humboldt, der friederizianische Architekt Georg Wenzelaus v.Knobelsdorff oder der General Friedrich Heinrich Graf Kleist v.Nollendorff.

Daneben aber finden sich tausende von letztwilligen Verfügungen von historisch unbekannteren Persönlichkeiten, vor allem von Offizieren jeden Ranges - vom Fähnrich bis zum General -, aber auch von verarmten adeligen Torschreibern, Verwaltungsbeamten und deren Töchtern oder Ehefrauen, auch von Stiftsfräuleins.

Unsere Indexierung weist folgende Merkmale auf: Bei jeder Person, die eine letztwillige Verfügung hinterlassen hat, sind folgende Angaben - soweit ersichtlich und vorhanden - erfaßt worden (an einem fiktiven Beispiel):
 

Nachname	Vorname	Geburtsname bei Frauen	Stand / Beruf	Datum	Aktenbezeichnung
Arenstorff,	Agnes Friederike v.,	*Gräfin v.Kospoth	MajorsGattin	(1813),	>Nrn.1542f

Der vorige Eintrag sagt Folgendes aus:

• Eine Frau Agnes Friederike v.Arentstorff, die als Gräfin v.Kospoth geboren wurde, war die Eherfrau eines aktiven Majors. Sie errichtete eine letztwillige Verfügung, die im Jahre 1813 bei einem Gericht eingereicht wurde. Das Datum muß nicht dem Erstellungsdatum der Verfügung entsprechen, ist aber in der Regel in diesem Jahr oder in den Jahren zuvor errichtet worden. Die Verfügung und die möglicherweise zugehörigen Beiakten befinden sich in dem Bestand eines norddeutschen Staatsarchivs. Dort sind sie in einem Bestand niedergelegt. Innerhalb des Bestandes erfolgte die Gliederung und Kennzeichnung der einzelnen Verfügungen nach dem Nummernprinzip. Hier handelt es sich um zwei Akten zur selben Person mit der Bezeichnung  Nr.1542 und folgende (="f") Nr.1543.

 
• "f" hinter einer Nummer bedeutet: auch die unmittelbar folgende Nummer
• "ff" hinter einem Nummer bedeutet: auch die beiden unmittelbar folgenden Nummern
• "N.N." anstatt eines Vornamens bedeutet: Non Nominatus, nicht genannter Vorname
• Erfaßt wurden grundsätzlich jedoch nur alle Edelleute, keine nichtadeligen Personen. Frauen wurden unter ihrem Adelsnamen verzeichnet, nicht wie in der Findkartei nur unter ihrem Heiratsnamen, d.h.m daß nichtadelig vermählte Frauen hier unter dem Mädchennamen aufgeführt werden mit der Bemerkung, welchen Ehenamen sie später trugen. Genannt werden immer nur die Erstdaten der Erwähnung, nicht die gesamte Laufzeit der Angelegenheit. Die Jahresdaten in Klammern helfen bei der biographischen Einordnung der Personen.